Материал Майка Марковитца, аналитика на портале «CoinWeek».
В 2007 году Канада установила мировой рекорд, изготовив пять экземпляров 100-килограммовой золотой монеты «Кленовый Лист» (чуть более 3215 тройских унций). Ее диаметр составлял 53 сантиметра, толщина - 3 сантиметра, а номинал - 1 млн канадских долларов. Вот что написал производитель этой монеты: «Почему Королевский монетный двор Канады сделал самую большую золотую монету из самой высокой пробы желтого металла в мире? Потому что мы можем».
Пертский монетный двор является обладателем рекорда по производству самой большой золотой монеты. Золотая монета "Австралийский кенгуру" весом в одну тонну была представлена в 2011 году и, как следует из названия, весит целых 1000 килограммов. Монета из золота чистотой 99,99 % массивна, ее диаметр составляет 80 сантиметров, а толщина - 12 сантиметров. Одну сторону монеты украшает красный кенгуру - настоящий австралийский символ, а на другой стороне изображен портрет Ее Величества королевы Елизаветы II.
Не имея электрических печей или гидравлических прессов, древние мастера монетного дела не сумели бы повторить этот успех, но им все же удалось изготовить несколько огромных монет.
Додекадрахмы
Первые монетные гиганты родом из Пеонии (ныне Республика Македония), выпущенные примерно в 480-465 гг. до н. э. фракийским племенем дерронов. Они добывали серебро и превращали его в крупные 30-40-граммовые монеты, которыми торговали с греками, своими южными соседями. Несмотря на неравномерный вес, эти редкие монеты считаются 12-драхмовыми или додекадрахмами. На аверсе изображен мужчина, управляющий телегой с волами на поле, украшенном шлемом в коринфском стиле. На реверсе изображен трискелион - три бегущие ноги, расположенные в виде колеса.
Птолемеи
Египет отличался богатством, и Птолемеи любили выставлять его напоказ. Македонские Птолемеи, правившие Египтом с 323 по 30 год до н. э., любили грандиозные жесты и эффектные украшения, даже на своих монетах.
В большинстве стран греческого мира стандартными золотыми монетами были статеры весом около 8,5 г; это примерно месячное жалованье наемного пехотинца. Птолемеи на протяжении нескольких поколений выпускали массивные золотые октадрахмы весом около 28 граммов.
Хотя в Египте не было серебряных рудников, Птолемей II (правил в 285-246 гг. до н. э.) и Птолемей III (правил в 246-221 гг.) также выпускали впечатляющие серебряные декадрахмы (около 35 граммов) и даже пентакайдекадрахму или 15-драхмовую монету весом более 52 граммов. На них были изображены царицы Арсиноя II и Береника II, соответственно.
Поскольку ранние Птолемеи контролировали самый богатый источник меди в древнем мире на острове Кипр, они также выпускали огромные медные монеты, вероятно, номиналом в одну драхму. Вес и диаметр этих толстых монет варьировались, но самая большая имела диаметр около 47 мм, а вес самой тяжелой достигал 97 граммов.
Тяжелая бронза
Ольвия была греческой колонией на северном побережье Черного моря. Не имея серебра, ольвийцы - начиная примерно с 450 года до н. э. - выпускали крупные литые бронзовые монеты диаметром почти 70 мм и весом до 140 граммов.
На аверсе - горгона, вызывающе высунувшая язык. Сейчас это изображение выглядит забавно, но для древних греков это был защитный амулет, отгоняющий злых духов. На реверсе - огромный парящий морской орел, сжимающий в когтях дельфина.
В ранней Римской республике также не хватало серебра, и в III веке до н. э. в разных городах отливали бронзовые монеты, называвшиеся aes grave («тяжелая бронза»). Самые крупные экземпляры весили целый римский фунт (около 325 граммов), а также существовал целый ряд дробных монет вплоть до полунции. Римляне привыкли использовать в качестве денег бронзовые слитки, поэтому неудобство этих неуклюжих крупных монет было относительным.
У каждой весовой категории монеты был характерный символ и знак стоимости. На аверсе «аса» была изображена двуликая голова Януса, бога дверных проемов. На реверсе был изображен нос военного корабля с тяжелым бронзовым тараном. Многие из этих монет происходят из большого итальянского клада XIX века. Новые находки - редкость.
Эвкратидион
Бактрия, расположенная на севере современных Афганистана и Таджикистана, была процветающим греческим царством, основанным преемниками Александра Македонского около 250 г. до н.э. О царе Евкратиде, правившем Бактрией в 171-145 гг. до н.э., известно немного. Он воевал с парфянами и покорил часть Северной Индии. По его указу была изготовлена самая крупная из сохранившихся золотых монет античности: монета в 20 статеров диаметром 58 мм и весом 169,2 грамма. Это почти 5,5 унций. Уникальный экземпляр был найден в 1867 году в Бухаре (Узбекистан), почти в 450 километрах к северо-западу от центра Бактрии. В конечном итоге он был приобретен Наполеоном III и сегодня хранится в Национальной библиотеке в Париже.
На аверсе мы видим короля в профиль, в кавалерийском шлеме с оперением. На реверсе герои-близнецы Кастор и Поллукс несут длинные копья и пальмовые ветви и скачут на резвых лошадях, окруженные небрежно сделанной надписью: «Великий царь Эвкратид». В Смитсоновском музее в Вашингтоне хранится аналогичное золотое изделие Эвкратида весом 15 статеров, которое большинство экспертов считают подделкой XIX века.
Аминтас
Спустя столетие после того, как Эвкратид был убит собственным сыном, к власти пришел другой бактрийский царь, Аминтас. О нем тоже почти ничего не известно; один источник относит его правление к 95-90 гг. до н.э., другой - к 85-60 гг. до н.э. Однако при нем были выпущены одни из самых крупных серебряных монет в античности: двойные декадрахмы диаметром 60 мм и весом 85 граммов. Шесть известных экземпляров были извлечены из одного клада, найденного в 1946 году в Кундузе, в хранилище Афганского национального музея.
На аверсе мы видим Аминтаса в шлеме того же типа, который носил Эвкратид. На реверсе изображена либо восседающая на троне фигура Зевса, либо Тюхе, богини удачи. Надпись гласит: «Победоносный царь Аминтас», но мы можем только гадать, в честь какой победы выпущены эти необычные монеты.
Константин Великий
В мае 330 года н. э. в честь основания своей новой столицы (которую он скромно назвал в свою честь) в древнем городе Византии Константин Великий выпустил серию крупных серебряных монет. На монетах изображен аверс с портретом Константина, повторяющим холодные, бесстрастные черты его колоссальной статуи в Риме. На реверсе изображены две фигуры: сидящая женская фигура Константинополя, олицетворяющего новую столицу, и фигура Ромы, олицетворяющей город Рим. Вероятно, эти красивые монеты были подарены любимым придворным самим императором.
Мы не знаем, как они назывались в те времена, но нумизматы называют их «5-силиквовый медальон». Силиква была основана на весе семени рожкового дерева, всего 0,2 грамма (сегодня мы называем это «карат»). Монета содержала 17,5 г серебра, что по стоимости равнялось 1 грамму (5 силикв) золота. Обычная императорская серебряная монета той эпохи, аргентеус, весила всего около 3,5 г. Медальоны Константина в точности повторяют вес и размер древнегреческих серебряных тетрадрахм - монет, которые не выпускались уже несколько столетий, но все еще с гордостью упоминались грекоязычными жителями империи.
Известно около 18 экземпляров этого медальона - 15 с константинопольским реверсом, три с ромейским.
Валентиниан и Валенса
Валентиниан родился в 321 г. н. э. и стал императором 26 февраля 364 г. после случайной (или преднамеренной?) смерти императора Иовиана. Он взял под контроль запад, назначив своего брата Валенса соправителем на востоке.
В 2009 году на рынке появился огромный медальон Валентиниана. Весом 104,3 грамма и диаметром 66 мм он обозначался как 48 силикв - самая крупная из сохранившихся римских серебряных монет. Несмотря на то, что она была отчеканена на монетном дворе Антиохии, это явно была императорская сувенирная монета; престижный подарок высокопоставленному чиновнику.
Историк Аммиан Марцеллин (жил ок. 330-391 гг. н. э.), критикуя жестокость и грубость Валентиниана, все же восхищался им: «Его сильное и мускулистое тело, блеск волос, блестящий цвет лица, серые глаза с пристальным и суровым взглядом, прекрасный рост и правильные черты лица придавали фигуре царственное очарование и величие".
Именно такое лицо мы видим на этом медальоне.
В венском Музее истории искусств хранится еще более впечатляющее уникальное золотое изделие, посвященное брату Валентиниана Валенсу, который пал в битве с готами под Адрианополем в 378 году. С тяжелой петлей, припаянной к ободу, изделие явно предназначалось для ношения в качестве украшения. Несмотря на то, что дизайн монеты является «варварским», надписи выполнены безупречно, что позволяет предположить, что ювелир, изготовивший его, был грамотным.
Он был найден в кладе медальонов IV века в 1797 году недалеко от деревни Силагисомльо (ныне в Румынии).
Но это... не совсем монета. Судя по всему, это имитация утраченного оригинала, который, должно быть, представлял собой отчеканенный медальон весом 36 солидов (половина римского фунта или около 163 граммов).
